西南大学研究突破 蚕丝粗细颜色均将可控

　　家蚕是5000年前由中国野桑蚕驯化而来的,其基因组上的遗传变异与特定突变性之间,有着怎样的变化和联系,成为学术界亟须攻克的课题。西南大学家蚕基因组研究团队从2003年开始先后绘制完成了世界首张家蚕基因组框架图、家蚕基因精细图、高精度遗传变异图谱,由此奠定了我国在家蚕基因组研究中的世界领先地位。而家蚕基因组DNA甲基化图谱的诞生,则是我国科学家取得的又一重大基因组研究成果。据悉,这是世界上第一张昆虫甲基化图谱。

　　据了解,作为表观遗传学的一种重要化学物质,DNA甲基化在基因组防御、基因调控等方面都发挥着重要作用,它能影响动植物生长过程中形态、颜色等多种生物性状。但相对于动植物而言,昆虫甲基化水平很低,它是否也影响昆虫的遗传生物性状,学术界一直存在争议。

　　西南大学家蚕基因组研究团队利用新一代测序技术,构建了世界上第一张昆虫甲基化图谱––家蚕丝腺甲基化图谱,通过家蚕中95%全基因组的信息,发现约有0.11%的基因组被甲基化修饰,且与家蚕丝腺器官中的基因密切相关。这也就意味着DNA甲基化图谱的绘制,将有助于日后科学家“自由掌控”家蚕吐丝的粗细、颜色等各种性状,进而影响家蚕产丝性能,提高家蚕研究培育的经济价值。

　　对此,重庆市科委有关负责人表示,作为世界首张昆虫甲基化图谱,家蚕甲基化谱的完成,不但为理解昆虫表观遗传学调控提供了重要的参考资料,也为进一步发掘家蚕人工驯化过程中的遗传研究奠定了坚实的基础。