日本关西（Kansai）的关注：关西剩余的传统养蚕业

在关西地区，现在仍然有四家农户继续从事养蚕业，虽然在目前日本的大环境下，“养蚕”几乎已经成为一个不用的日文。由于持续增长的国外养蚕业和丝绸产品的压力，那些农户已经没有什么利润可谈了，可是他们依然很积极的投入，因为他们为自己从事的事业而自豪，并且这也是他们为后代留下日本养蚕技能的勇气。

    辉煌的过去

    当然，以前关西有许多从事养蚕业的农户。1907年，日本兵库县（HYOGO）的丹波地区有8800农户从事养蚕业。到1930年，数字达到了45000户的顶峰。过去在日本的一些辖区，如京都（Kyoto）, 滋贺（Shiga）和奈良（Nara），养蚕是那里农民收入的重要来源，因而茧子的产量也是持续增长。
茧的高产带来了缫丝业的繁荣，也带动了面料织布行业。由于这些发展的促进，京都成为了一些传统产业的培养地区。这包括了如产于京都北部地区Tango 纺织产业的“Tango chirimen”和产于京都首府的丝绸面料“Nishijin”。

    可是，养蚕所必须的桑树园却在二战后一个接着一个的被毁坏了，它们都转为粮食生产地。同时，由于战后人造纤维的诞生，这给了养蚕业以巨大的打击。和服（kimono）的需求减少了，外国制造的干茧的传入，本国干茧价格的下滑和本土养蚕业继承者的匮乏等因素使从事养蚕业的农户逐渐的减少。
根据日本农业合作社2004年从事丝绸养蚕农户的调查报告，群马县（Gunma）以741户位于榜首。被它远远甩在后面的琦玉（Saitama）以176户排在第二位。福岛（Fukushima）以161户排在第三位。这暗示了养蚕业集中与于关东（Kanto）和东北（Tohoku――日本本州岛的东北部分）地区。在日本西部，位于四国（Shikoku）的德岛[日本四国岛东岸港市] （Tokushima）和高知[日本四国岛中南岸港市]（Kochi）地区仅仅分别只有49户和9户。除了德岛，关西的京都（Kyoto）地区只有3户，而兵库县（Hyogo）仅1户。

    一对养蚕的老夫妇

    在京都（Kyoto）地区的那三户，根据调查显示其中的两户在福岛，另一户在Oe镇。岛72岁Yaichi Kirimura的和他65岁的妻子Shimo Amatsu拥有一个大约1000平方米的桑树园。他们在春夏两季各养20000个家蚕并收获40公斤的茧子。销售是通过群马县（Gunma）管道，可是没有利润。

    养蚕的方式已经改变了

    过去，农户采用的是在家里养蚕，可是现在，采用的是户外养蚕，即把蚕直接放在桑树叶上面。唯一不变的是当他们提到这种昆虫时采用的敬语（语言上的）。他们用“okaiko-san”取代了“kaiko”。中国是世界上最大的茧生产国，年产量是40万吨。印度是排名第二。日本排名第八，可是年产量不足1000吨，每年有70%的丝绸面料生产都依赖于进口。因而，面对未来（养蚕，丝绸业）的巨大变化，现在的这种情形是不能忍受的。据报导说，一些大学输出了传统的日本养蚕方面的技术和知识到印度和泰国的村庄，并已经为当地农户技术层次的提高和收入的增加作出了贡献。

    对于日本来说，日语中“养蚕”的消亡或许是一种耻辱。(cirmm.com 译)